낡고 좁은 자신의 집에 불만을 품은 한 쳥년이 불평을 하다하다 마을의 가장 현명하신 노인을 찾아가 불평을 늘어놓았습니다. 묵묵히 듣고 있던 그 노인은 이렇게 하시오 하고 처방을 말해주었습니다.
“수탉 한 마리를 사서 집안에 풀어 놓으라” 는 충고에 따라 그 청년은 시키는 대로 했습니다. 그러자 사방에 날리는 닭 킷털과 흩어져 있는 닭 모이 때문에 집안은 전보다 더 좁고 더러워졌습니다.

다시 노인을 찾아가 더욱 어려워진 사정을 이야기 했습니다. 그러자 “그렇다면 염소 한 마리를 수탉 옆에 두고 키우라”고 일러주었습니다. 염소가 닭을 쫓아다니는 바람에 온 집안은 엉망이 되었습니다.

청년은 다시 노인을 찾아가자 “암소를 집안에 들여 놓으라”했습니다. 노인의 말대로 해보았으나 집안은 더한 아수라장이 될 뿐이었습니다.

녹초가 된 청년이 노인을 찾아가 불평을 했습니다.
“시키는 대로 했지만 더 엉망이 되었어요.”
그러자 노인이 말했습니다.
“아닐세. 이제 그 동물들을 모두 집 밖으로 끌어내게!”
집으로 돌아온 청년은 닭을 우리에 넣고, 염소와 암소를 마당 말뚝에 매어 놓은 뒤 어지럽혀진 집안을 치웠습니다.

그러자 그렇게 좁았던 집안이 한없이 넓게 느껴졌습니다. 그리고 청년의 불만은 사라졌습니다.

우리의 불만이나 불평들이 대개는 남과 비교해서 얻어진 상대적인 것일 때가 많습니다. 우리의 지나친 욕심을 자제한다면 우리의 삶은 한결 가벼워지고 즐거워지지 않겠나 생각됩니다. 물론 모든 것들이 다 우리의 욕심을 자제함으로 해결되지 않을 것입니다. 실제로는 몇 가지에 지나지 않을 그러한 것들을 우리가 모든 지혜와 노력을 다해 해결해야 할 과제라고 생각합니다.