26일 오전 전남 여수시 학동 여수시청, 한주의 업무를 시작하는 월요일인 데도 청내 분위기는 무언가에 짓눌려 있는 듯 했다.

특히 야간 경관조성사업을 담당하는 부서와 인사부서는 직원들이 극도로 말을 아끼면서 외부의 흐름에 촉각을 세우는 모습이 역력했다. 같은 시각 도내 목포시와 해남군 등도 엇 비슷했다. 이는 최근 여수시를 시작으로 서울경찰청 특수수사과가 도내 야간경관 조성사업과 관련, 수뢰 수사를 본격화하면서 비롯됐다.

이 가운데 대규모 사업을 추진한 여수시가 가장 당혹스러워 하고 있다. 경찰청이 지난 5일 여수시 도심개발사업 단장을 지낸 김모 서기관(여)에 대해 야간경관사업 시공업체인 ㄹ사로부터 거액의 뇌물을 받은 정황을 밝혀내고 여수시에 ‘수사계획’을 공식 통보해 오면서 청내 분위기는 가라앉기 시작했다. 특히 여수시의 비리 사실 확인 과정과 김모 서기관에 대한 사표 수리 등도 석연치않아 수사가 어디로 튈지 전전긍긍하는 모습이다. 실제 김모 전 단당은 지난 2월25일부터 경찰의 내사를 받아온 것으로 밝혀졌으며, 지난 2일 사표를 내고 잠적했다.

하지만 여수시는 수사계획 통보를 받은 날 김씨의 의원면직 사직서를 수리했다. 여수시 관계자는 “이날 오후 1시30분쯤 사표를 수리한 뒤 오후 5시40분쯤 경찰청의 통보가 있었다”고 해명했다. 하지만 경찰은 여수시의 ‘제식구 감싸기 의혹’에 대해 강력 항의한 것으로 알려졌다. ‘비위 공직자 의원면직 처리 제한에 관한 규칙’은 비리 공무원의 중징계(파면이나 해임) 대상자에게는 수사 종결 때까지 의원면직 처리를 못하도록 돼 있다.

여수시의 야간경관 조성사업은 모두 400억원 대로 환경단체의 반대에도 불구하고 강행하여 지난해까지 ㄹ사에 75억원을 지출했다.

해남군도 민선 4기 들어 모두 26억원대의 경관사업을 발주하면서 ㄹ사에 사업을 몰아주고 김충식 군수가 1억5000만원을 수뢰한 혐의로 지난 21일 구속됐다. 목포시도 지난 2005년~2009년까지 환경단체 등의 반대를 무릅쓰고 수십억원 대의 경관사업을 ㄹ사를 통해 시공했으며, 지난 25일 시장 측근인 ㄱ씨와 시청 직원들이 경찰 조사를 받았다.

여수 시민단체 관계자는 “오현섭 시장이 환경훼손 우려와 에너지 낭비가 불가피한 대규모 야간경관 사업을 강행한 데서 비롯됐다”며 “경찰은 한점 의혹없이 철저한 수사를 통해 시민들의 궁금증을 풀어주어야 할 것”이라고 말했다.